Иногда производственные процессы требуют искусственного изменения характеристик насоса, например, подачи или напора. Наиболее часто такие требования возникают в системах коммунального водоснабжения или водоотведения, где потребление воды изменяется в зависимости от времени суток, а избыточное давление в трубопроводах может повлечь их выход из строя.
Один из самых старых и испытанных способов, до сих пор применяемый благодаря своей простоте - дроссельное регулирование. Суть этого способа сводится к тому, что регулирование производится путем изменения геометрии напорного трубопровода, например, частичным перекрыванием задвижки или другой арматуры. Данный способ не выдерживает критики, поскольку расход энергии на работу насоса остается прежним и увеличивается давление внутри корпуса. Соответственно, уменьшается полезная мощность насоса.
Еще один из методов предлагает возврат жидкости из напорного трубопровода во всасывающий, что опять же, влечет снижение коэффициента полезного действия насосной установки. Данный способ предусматривает возможность автоматической регулировки, например, установкой на стороне высокого давления заранее отрегулированных клапанов, выполняющих при необходимости сброс жидкости.
Иногда применяют способ, при котором в нагнетательный трубопровод подается воздух, что влечет уменьшение подачи и напора насоса. Однако данный способ также экономически неэффективен, поскольку насосы работают почти "в холостую" из-за измененных кавитационных свойств, а из-за специфичности устройства некоторых насосов данный способ не всегда приемлем.
Наиболее приемлемым в экономическом отношении является метод изменения характеристик насоса путем изменения частоты вращения вала. Данный способ нашел применение во многих насосных станциях и агрегатах, выпускаемых ОАО "Эна", ЗАО "Талнахский механический завод" и корпорацией "Эспа". Входящие в комплектацию электродвигатели подразумевают изменение частоты вращения ротора, что достигается благодаря применению реостатов, сопротивлений или возможностью выбора задействованных обмоток мотора.
Регулировка может также осуществляться с помощью гидромуфт, представляющих собой емкость, соединенную арматурой с отдельно устанавливаемым агрегатом-турбиной, соосным с центробежным насосом. Данный способ не нашел широкого применения, поскольку гидромуфты довольно габаритны, подвержены износу и сложны в эксплуатации и ремонте.
Самым экономически эффективным и успешно применяемым в насосных станциях и оборудовании для нужд водоснабжения, выпускаемом ОАО "Ливгидромаш", является способ, при котором частота вращения двигателя-привода напрямую зависит от давления в напорном трубопроводе. Регулировка происходит полностью автоматически и не требует участия операторов. Специальные электронные датчики беспрерывно отслеживают давление в напорном трубопроводе, и при падении его ниже заданного уровня передают импульс в блок автоматического пуска, который подает необходимое напряжение на электродвигатели. После этого моторы плавно запускаются и работают до тех пор, пока давление не достигнет заданной величины, после чего происходит остановка двигателей до следующего падения параметров. Цикл повторяется.
Благодаря последнему описанному внедрению насосные станции ОАО "Ливгидромаш" значительно долговечнее станций, в которых регулирование происходит дроссельным и другими способами. Из-за щадящего режима пуска двигатели реже выходят из строя, межремонтный интервал насосов увеличивается в три раза, значительно уменьшается расход электроэнергии. Кроме того, благодаря отсутствию в системе перепадов давления, исключаются такие негативные влияния как протечки и выход трубопровода из строя. К недостаткам данных станций следует отнести их высокую стоимость, однако они быстро окупаемы благодаря факторам экономии.